Lauterbrunnen ospita settantadue cascate in una sola valle, e la maggior parte di esse non raggiunge mai il suolo intatta. Il villaggio sorge a 795 metri sul fondo di una valle a forma di U scavata dal ghiaccio glaciale nel calcare, con pareti che si innalzano per quasi 300 metri su entrambi i lati. Il suo nome deriva dall'antico tedesco per "molte sorgenti", una descrizione piana dell'acqua che filtra dalla roccia. Questa è la valle che un tour giornaliero da Zurigo a Lauterbrunnen è pensato per raggiungere. Le cascate di Staubbach ancorano l'insediamento, cadendo per 297 metri in una singola linea che si disintegra in vapore a metà strada. Goethe camminò qui nel 1779 e scrisse poi il suo Gesang der Geister über den Wassern. Byron passò di qui nel settembre 1816 e descrisse la caduta come simile alla coda di un cavallo bianco che ondeggia al vento. Le cascate di Trümmelbach, un chilometro a sud, trasportano l'acqua di scioglimento dell'Eiger, del Mönch e della Jungfrau attraverso dieci buche glaciali all'interno della montagna stessa — un sistema interno aperto al pubblico tramite un ascensore in tunnel nel 1913. L'ingegneria ha reso la valle raggiungibile. La Wengernalpbahn iniziò a operare verso Kleine Scheidegg nel 1893. La ferrovia della Jungfrau raggiunse la Jungfraujoch nel 1912, dopo sedici anni di scavi sotto l'Eiger. Grindelwald, sul lato opposto del crinale, ha aggiunto il suo Terminal e la cabinovia Eiger Express nel dicembre 2020, riducendo l'ascesa a meno di venti minuti. I visitatori di un tour giornaliero da Zurigo a Lauterbrunnen visitano un paesaggio modellato tanto dagli ingegneri quanto dal ghiaccio. Interlaken completa il triangolo, situata sulla piana alluvionale tra il Lago di Thun e il Lago di Brienz, una località turistica fin da quando i viaggiatori vittoriani iniziarono ad arrivare con i battelli a vapore negli anni '30 dell'Ottocento. Insieme, i tre insediamenti formano il cuore dell'Oberland bernese, una regione che ha esportato la propria immagine — chalet in legno, campanacci, roccia verticale — per due secoli. La valle rimane un luogo di lavoro oltre che un luogo da ammirare: le aziende lattiero-casearie occupano le terrazze sopra Wengen, e la strada termina a Stechelberg piuttosto che continuare oltre la parete. L'ingresso ai villaggi e alle aree pubbliche costa 0 CHF; ferrovie di montagna, funivie e singole attrazioni sono soggette a biglietto separato. Questa divisione — fondo valle aperto, altitudine a pagamento — persiste dal primo Tagesausflug ins Lauterbrunnental che portò i viaggiatori cittadini verso sud, e modella ancora oggi il modo in cui i tour giornalieri da Zurigo a Lauterbrunnen vengono organizzati.